Juventus hemmamatch på Sicilien

Antonio Conte.

Ja, det är väl passande att inleda ett inlägg med Contes namn, för idag är dagen då han återvänder från sin avstängning. Juventus har klarat sig bra under ledning av Massimo Carrera och Angelo Alessio, för man är ju fortsatt det bästa laget i Serie A, men i juventini hoppas nog på en Conte-effekt nu när scudetto-tränaren är tillbaka.

Återkomsten sker på Juventus andra hemmaplan, Renzo Barbera, Palermo, Sicilien. På den lilla natursköna ön i söder har Juventus ett oerhört starkt stöd, och det talas faktiskt om att 20 000 av de 30 000 sålda biljetterna är köpta av bianconeri-supportrar.

Pietro Lo Monaco, den nyblivne rattaren av Palermo, sa under presskonferensen inför matchen att han hoppas att hemmalagets fans ska kunna överrösta det massiva Juve-tryck som kommer uppstå. Jag undrar jag om de klarar av det.

Juventus är självklart klara favoriter i den här matchen, även om Palermo mycket väl kan ställa till det för alla lag i den här ligan. Turin-laget har dock fått en rejäl självförtroendeboost i och med förra helgens derbyvinst och veckans vinst borta i Ukraina. Dessutom återvänder "frälsaren" Conte, så humöret i Juve-lägret är på topp.

Palermo ligger bara två poäng ovanför nedflyttningsstrecket, så varje möjlig poäng är livsviktig för i rosanero. Fabrizio Miccoli återvänder efter sin avstängning, återstår att se om den lilla köttbullen lyckas överlista sitt gamla lag.

Det lär bli en trevlig match att titta på. Det kan bli ett sådant tryck på La Favorita idag att återvändande Conte får hålla hårt i håret.

Una notte magica all'Olimpico

Det var en kväll vi hade höga förhoppningar på, när Roma tog emot Fiorentina hemma på Olimpico. Och tro fan om inte de förhoppningarna infriades å det grövsta.

Efter 20 minuters spel hade vi redan fått se tre mål, två från hemmalaget genom Castan och Totti och ett av de lila genom Facundo Roncaglia. Matchen svängde fram och tillbaka, och jag tror inte att tränarna på bänken var helt nöjda med det defensiva arbete som utfördes ute på det gröna gräset.

Innan paus skulle den levande legenden Francesco Totti panga in sitt andra mål för aftonen bakom en synnerligen släpphänt Emiliano Viviano. Viola-målvakten såg aningen ointresserad ut redan på 1-0-målet, men Romas tredje mål SKA han bara ta, något annat finns inte.

Där och då kändes matchen lite klar, men sen kom man på att det var Zemans Roma man tittade på och då blev det genast intressant igen. Direkt i inledningen på andra var Mounir El Hamdaoui framme med skallen och nickade in Borja Valeros fina inlägg. Helt plötsligt var det i allra högsta grad match igen.

Andra halvlek fortsatte som den första med ett böljande spel med en hel del slarv och dåligt försvarsspel. Men en sådan här kväll kan vi bortse från det, för underhållningen var total.

Fiorentina lyckades inte komma ifatt, och om sanningen ska fram så var Roma betydligt närmare att utöka sin ledning än vad Fiorentina var nära att kvittera. Stevan Jovetic var tillbaka på bänken i den här viktiga sexpoängsmatchen, men Viola-fansen fick aldrig se sin montenegrinske guldklimp äntra planen. Helt kry är han inte än, det kan vi konstatera. Annars hade det varit givet att slänga in honom i det läget matchen var i.

Er Pupone var dock inte helt färdig med sin kväll. I matchens slutminuter spelade han iskallt fram inhoppande Osvaldo, och den sistnämnde gjorde inga misstag framför mål. Kanske var det en aning symboliskt att han kvarten tidigare hade bytts in istället för en flerfaldigt målsumpande Destro.

Kvällen var dock Francesco Tottis.

Han är fortfarande prins, kung och kejsare av den eviga staden.

Om nu någon tvekade.

Oljebröder

Ska Juventus ta sig till åttondelsfinal eller tar det stopp i gruppspelet? Det är det som är dagens stora fråga när Champions League-gruppspelet avgörs.

Juventus åker till Ukraina och Donetsk för att ta sig an gruppettan Shaktar. De båda lagen spelade oavgjort på Juventus Stadium tidigare i höstas, men i ärlighetens namn var Juventus i det närmaste utspelade då.

Idag räcker det däremot med ett kryss för att båda lagen lugnt och fint ska kunna segla mot varsin åttondelsfinal i penningstinna CL, och det är väl ganska mycket som talar för att det är just dessa två lag som klarar det.

Till exempel finns ingen anledning att tokköra eftersom båda går vidare på ett oavgjort resultat. Juventus säger sig vilja gå för seger så att de blir gruppetta, men detta ska man nog ta med en nypa salt. Jag tror knappast att italienarna kommer göra allt som står i deras makt för att vinna matchen, det tror jag inte. Däremot kommer de göra allt som står i deras makt för att inte förlora matchen.

Men det finns också en del saker som talar emot en behaglig "biscotto".

Ni känner till Chelseas ägare Roman Abramovich? Han är oligark, snuskigt rik och rör sig i en speciell krets.

Känner ni till Rinat Akhmetov? Han är oligark, ännu snuskigare rik och rör sig i en speciell krets.

Den här speciella kretsen är ju inte ett gäng som du eller jag skulle kunna beblanda oss med. Vi är inte riktigt på de grabbarnas nivå. Och nej, inte ens du som till vardags kliver runt bland Stureplansklubbar och vaskar dyr skumpa. Till och med du är så långt bort från denna krets att det är större chans att du blir den första människan på Mars än att du hänger en kväll med dessa killar.

Abramovichs krets och Akhmetovs krets är givetvis densamma. Det förstod ni ju.

Ni har säkert koll på att denne Akhmetov även är ägare av Shaktar Donetsk.

Jag vet faktiskt inte om jag behöver säga så mycket mer.

Derby della Mole

Italiens äldsta derby är tillbaka efter 3,5 år. Det är slaget om Turin det handlar om. Juventus mot Torino. Överklass mot arbetarklass. Scudettoförsvarare mot nykomlingar. Mesta mästarna mot världens genom tiderna bästa klubblag.

Det sticker lite i ögonen det där ibland, "världens genom tiderna bästa klubblag". Det är klart att det är subjektivt och vi alla har egna åsikter i den frågan, men historiskt sett blir det väldigt svårt att argumentera emot det faktum att Torino en gång var överjävligt bra, även om det var länge sedan.

Torino har varit nere i B några säsonger nu, men i år har man visat att man har ett lag bra nog för Serie A. Organisationen runt klubben har inga problem att anpassa sig till högstaligan, det är ett som är säkert.

Visst att laget är lite profilfattigt i år, men man har ändå ett par tunga pjäser som är och fortsätter vara väldigt viktiga för de granatröda. Mittbacken och framtida storspelaren Ogbonna. De hårda mittfältarna Basha och Gazzi. Kvicke men ojämne Cerci. Målskytten Bianchi. Dessutom självklart tränare Ventura.

Ikväll ställs man dock mot seriesuveränen Juventus som lär vara rejält revanschsugna efter att ha kammat noll på San Siro förra helgen. Antonio Contes återkomst är nu bara en vecka bort, något som säkerligen kommer vara viktigt för zebrorna från norr. Chiellini återvänder troligtvis från sitt lilla skadeuppehåll, även om det inte är ristat i sten än. Han vill nog gärna spela, vilket många juventini säkert hoppas på eftersom det var han som gjorde matchens enda mål i det senaste derbyt lagen emellan.

Fabio Quagliarella lär vara en bit från startelvan nu igen efter hans utbrott mot Angelo Alessio förra helgen. Vad han sa är ännu oklart, men något gulligt var det inte. Inte det smartaste han kunde göra, den gode napolitanaren.

Det kommer som vanligt bli en het match, men den här gången är scenen en annan än tidigare. Täta Juventus Stadium kommer vara skådeplatsen för detta Derby della Mole, något som säkert kommer piska upp stämningen ännu mer än vad som var fallet på Delle Alpi eller Olimpico.

Om en timme drar det igång, jag behöver knappast påminna er om att inte missa det.