Maldini om Milan och Juve

Legendaren Paolo Maldini, försvararen som garanterat kommer gå till historien som en av de elegantaste någonsin, har i en intervju med Corriere dello Sport berättat om sina tankar inför kvällens stormöte mellan två av Italiens absolut största klubbar, om inte de två största.

Maldini är säker på att vi kommer få se ett betydligt snabbare Milan i och med att Zlatan Ibrahimovic saknas. Ett Milan som kommer fokusera mer på kontringsfotboll, tack vare den snabbhet man besitter i dagens match.

De tre längst upp på topp kommer ju, om inte något allvarligt inträffar strax innan avspark, heta Urby Emanuelson, Alexandre Pato och Robinho, och i de benen finns en hel del spring. Dock gäller det att hitta de rätta ytorna, och med tanke på att Juventus troligtvis kommer ställa upp med en trebackslinje så kommer de ytorna återfinnas på kanterna, bakom yttermittfältarna. Det är där Pato och Robinho ska operera.

Om Juventus säger Maldini att även de behöver spela en tempofylld fotboll för att lyckas besegra de regerande mästarna. Dessutom delar han ut en liten känga åt den gamla damens håll, när han säger att de borde behålla lugnet och sluta gnälla och klaga så fort det uppstår en straffsituation. Det är inte något som anstår en storklubb, menar legendaren.

(Källa: Corriere dello Sport)

Ingen Nesta ikväll

Det börjar som bekant dra ihop sig inför kvällens stormatch mellan Milan och Juventus. Under eftermiddagen har Milan drabbats av smått besvärande uppgifter gällande att veteranen, tillika legenden, Alessandro Nesta ser ut att missa kvällens holmgång.

Nesta har som bekant dragits med en del skadebekymmer den senaste tiden men det väntade var att han åtminstone skulle kunna vara med på bänken ikväll, men nu ser det ut som att det kommer bli läktarplats för Rom-sonen istället. Under eftermiddagens träningspass på Milanello ska italienaren ha misslyckats klara det slutliga testet inför matchen, så det troliga är att Philippe Mexés plats i försvarslinjens centrala delar är mer än gjuten.

Således ett avbräck för Milan, Nestas rutin saknas alltid. Men Mexés har visat upp ett bra spel under säsongen och är en klart godkänd ersättare som mycket väl kan få stopp på de anfallare Juventus ställer upp med.

(Källa: Football Italia)

Härlig helg framför oss

Det har handlat om mycket Champions League och överklagningar under den här veckan, men nu börjar vi återigen närma oss det som utgör själva kärnan i det vi kallar il calcio. Det är dags att avgöra omgång 25, och det är några riktigt fina matcher vi har att se fram emot. Framför allt ser vi alla fram emot den stora seriefinalen mellan ettan Milan och tvåan Juventus, som skuggar de regerande mästarna en poäng bakom och med en match mindre spelad. Den underhållningen bjuds vi på under lördagen, och på söndagen sen är det veckans Champions League-succé Napoli som tar emot hårt krisande Inter hemma på San Paolo. Även det en match att se fram emot. Som om inte det vore nog så har vi även en match mellan Lazio och Fiorentina under söndagen, och en knippe andra högintressanta matcher.

Så vad vore väl bättre än en genomgång av de allra saftigaste matcherna?


Genoa-Parma

Helgens omgång startar med en match i norra hamnstaden Genua där hemmalaget som gått kräftgång de senaste matcherna tar emot ett Parma som enbart har en seger under de senaste fem omgångarna. Det skiljer bara två poäng mellan lagen, till fördel Genoa, så det kommer således bli en viktig match för båda lagen som bägge förmodligen hoppas ha kunnat slå sig in på den övre halvan av tabellen när vi sammanfattar ligan i maj.
Det var ett hårt slag för Genoa när nyförvärvet Alberto Gilardino skadade sig för någon omgång sedan, och han kommer knappast till spel under lördagen heller. Ett annat orosmoment runt klubben, som är Italiens äldsta, är det faktum att det under veckan har cirkulerat rykten kring att hyfsat nytillträdde coachen Pasquale Marino redan kan vara på väg ut ur dörren till förmån för Devis Mangia, ni vet han juniortränaren som tidigare under säsongen fick chansen i galne Zamparinis Palermo innan han fick sparken (surprise, surprise).
I Parma-lägret är det lite lugnare, och klubben har chansen att ta sig förbi Genoa i tabellen och dessutom ha en match mindre spelad, vilket vore betydelsefullt inför fortsättningen. Formen har som sagt varit på nedgående den senaste tiden men med spelare som Sebastian Giovinco kan vad som helst hända. Senast lagen möttes vann Parma med 3-1, och Giovinco stod för två mål och en framspelning. Repris på lördag?

Milan-Juventus

Seriefinal var ordet. På lördag kväll drabbar de två historiskt tyngsta klubbarna i Italien samman i en match som är hetare än på många år. Smutskastningen har pågått under de senaste veckorna och och en hel del fyndiga utläggningar har delats ut till höger och vänster. Mycket har kretsat kring Zlatan Ibrahimovic's vara eller icke vara i matchen, och båda klubbarna har anklagat varandra för att ha aningen för mycket makt i dessa frågor. Eftersom Ibras dom stod sig, så menar Milan, lite mellan raderna, att Juventus ska ha haft ett finger med i spelet. Hade domen fallit åt andra hållet så hade klagoljuden tagit motsatt riktining.
Det kan således bli en tuff och hård match imorgon, för de här två lagen är inte helt förtjusta i varandra. Dessutom är det Andrea Pirlos återkomst till San Siro (även om han var där och spelade Coppa Italia-match häromveckan), och det blir intressant att se vad han kan åstadkomma.
Milan har ju hittat formen den senaste tiden, och får gälla som favoriter i helgens match, om än som väldigt små favoriter. Dock har man fortsatt problem med en del skador, och under fredagen meddelades det att laget kommer få klara sig utan fundamentale Kevin-Prince Boateng, vilket kan visa sig ödesdigert. Det innebär förmodligen att utskrattade nyförvärvet Sulley Muntari intar en plats i startelvan. Muntari gjorde mål direkt i debuten mot Cesena förra helgen, och spelade riktigt bra, men den vitsvarta damen från Turin kan väntas bjuda på lite hårdare motstånd än ett gäng sjöhästar från Cesena. Även Maxi Lopez missar matchen.
Juventus är fortfarande obesegrade i ligan den här säsongen, men man har en hel del kryss mot sämre motstånd, vilket har bidragit till att laget inte har seglat iväg i toppen av ligan. Laget dras inte med några större skadeproblem och kommer säkerligen ställa till med en hel del på San Siro. Dock är anfallet lite för svagt för att vara ett riktigt topplag, men å andra sidan håller resterande lagdelar allra högsta klass. Senast det begav sig i ligan mellan lagen var det Juventus som vann med 2-0, och för några veckor sen i Coppa Italia-semifinalen vann Turin-laget med 2-1. Juventus har därmed ett mentalt övertag mot milaneserna, men det återstår att se vad det betyder på lördag.

Atalanta-Roma

Nykomlingen Atalanta fick en flygande start på säsongen trots sina minuspoäng, och fortfarande ligger man en betryggande bit från nedflyttningsstrecket trots en del mindre imponerande insatser under den senaste tiden. Nu tar man alltså emot ett Roma som ligger på en femteplats i ligan, vilket lär bli en del att bita i för Bergamo-sönerna. Dock slipper man möta legenden Francesco Totti, som är avstängd.
Roma fortsätter att blanda och ge, ena stunden vinner man och nästa förlorar man. Nu ligger man fyra poäng bakom lokalkonkurrenten Lazio, som man dessutom möter nästa helg i ett hett derby, så tre poäng här vore av yttersta vikt för att på allvar kunna ta upp kampen om de allra finaste placeringarna. Trean Udinese ligger även de bara fyra poäng före, så Champions League-platsen hägrar än för de gulröda.

Bologna-Udinese

En av kvällsmatcherna på söndag spelas i Bologna där hemmalaget verkligen har hittat formen under de senaste omgångarna. Förra helgen krossade man Inter med 3-0 i Milano, och i veckan nollade man Fiorentina (2-0) i en match som tidigare skjutits upp. Nu är förhoppningen att Stefano Piolis mannar återigen ska kunna lägga ner en jätte på rygg, när ett sviktande Udinese kommer på besök.
Udinese har tagit fyra poäng på de senaste fem matcherna, och en enda på de tre senaste. Det säger det mesta om hur jobbigt ligatrean har det för tillfället. Allt vände i den där matchen hemma på friuli när Milan var på besök. Udinese spelade ut Milan efter noter, men med två mål i andra halvlek vände ändå de regerande mästarna på steken och vann matchen med 2-1, väldigt oförtjänt. Dessutom skadade sig två av Udineses viktigaste spelare, Mauricio Isla och Antonio Di Natale, den förstnämnde så allvarligt att han är borta resten av säsongen. Di Natales skada var inte lika allvarlig, men han kommer inte vara med mot Bologna.

Lazio-Fiorentina


Ett lag som det stormar kring är Lazio. Inte nog med att spelet har hackat betänkligt den senaste tiden, nu har även tränaren Edy Reja lämnat in sin avskedsansökan för andra gången den här säsongen, på grund av en frostig relation med klubbens ledning. Nu måste man försöka ta sig tillbaka till vinnarspåret igen, för lagen bakom börjar känna en allt starkare doft av tätkänning, och det på Lazios och Udineses bekostnad. Hemmalaget har dessutom en Europa League-match i benen från veckan som gått, som mcyket väl kan påverka lagets prestation mot Viola.
Fiorentina i sin tur har inte presterat mycket bättre, och man kommer in i söndagens match med två förluster i bagaget. Delio Rossi måste börja få fart på sitt lag nu, för laget ligger i dagsläget hela 14 poäng bakom Lazio. Den som ska göra det för Viola är som vanligt montenegrinen Stevan Jovetic, och frågan som åtminstone jag ställer mig är hur länge han kommer stanna i Fiorentina om den här illavarslande trenden håller i sig. Han är på tok för bra för att husera i ett lag som inte är med och åtminstone slåss om Europa-platserna. Den andra stjärnan som laget har i nuläget är Riccardo Montolivo, och även om han kanske inte riktigt lever upp till sitt namn för tillfället så besitter han en hel del kvalitet. Problemet för Fiorentina är att han inte kommer finnas kvar längre efter den här säsongen, och frågan är om Jovetic heller kommer vara det. Mycket av Fiorentinas framtid ligger i om man får behålla sin fixstjärna och huruvida den relativt misslyckade sportchefen Pantaleo Corvino får behålla sitt jobb. De flesta Viola-fans hoppas nog att svaret är ja på den första frågan, och nej på den andra.
Men först ska de ta tre poäng borta mot Lazio, och det är en tillräckligt hård nöt att knäcka. För nu...

Napoli-Inter


Ja, om Milan-Juventus är helgens absoluta höjdpunkt, så är väl den här matchen inte mycket sämre. Napoli körde över Chelsea i veckans Champions League och har skaffat sig en jättechans att avancera till kvartsfinal i den finaste av klubbturneringar, och nu tar man emot ett Inter som i sin tur förlorade sin match i samma turnering, och som utöver det enbart har en poäng på de fem senaste matcherna i ligan (!). Så man kan säga att hemmapubliken som på söndag kväll intar San Paolo kan titulera sig favoriter modell grande.
Napoli kliver in i matchen utan avstängde Marek Hamsik, och Goran Pandev väntas vara den som ersätter. Det uppblåsta nyförvärvet Eduardo Vargas, som haft en tuff start i Napoli med en misslyckad debut och skadebekymmer, ska vara tillbaka i truppen till helgens match och det ska bli mycket intressant att se om han kan få någon speltid. Hugo Campagnaro kan vilas i helgens match efter att han blev slaktad av Didier Drogba i veckan, och om så blir fallet är det troligt att Gianluca Grava tar hans plats i trebackslinjen.
Inter har som sagt stora problem för tillfället, och inte blir det bättre av att Maicon och Andrea Ranocchia garanterat missar matchen, samtidigt som Ricky Alvarez och Davide Faraoni är frågetecken. Däremot kan Diego Milito och Giampaolo Pazzini återvända lagom till den här viktiga matchen för Inters del, och det är ju alltid något positivt.
Laget har stora problem att hitta rätt position för Wesley Sneijder, som inte alls kommer upp i samma nivå som han var uppe på för två säsonger sedan. Den gåtan måste lösas, för en missnöjd Sneijder riskerar att sänka moralen i hela truppen.
I övrigt rapporteras det om att klubbens president Massimo Moratti ser sig om efter nya investerare som kan hjälpa till att bygga ett nytt Inter. För tillfället lutar det åt personer från arabvärlden alternativt Indonesien.
Hur som helst blir det en intressant match att följa, men jag tror stenhårt på Napoli. Gargano, Inler, Maggio, Cavani och Lavezzi presterar alla på en betydligt högre nivå än någon i Inter.

Sådär ser alltså helgens riktiga godbitar ut, åtminstone från mitt sätt att se det. Det kommer bli en fantastisk helg och jag hoppas att alla ni som följer bloggen ser så många matcher som möjligt, för mer fest än så här blir det sällan. Nu tar vi fredag kväll och laddar upp inför vad som komma skall!

Buona giornata a tutti!

Helgens övriga matcher:

Cagliari-Lecce
Catania-Novara
Chievo-Cesena
Siena-Palermo

Domen mot Ibrahimovic står kvar

Att Zlatan Ibrahimovic har riskerat att missa lördagens seriefinal på San Siro mellan Milan och Juventus har stått klart under en längre tid, men alla milanisti har levt i hoppet om att domen som ursprungligen lydde tre matchers avstägning skulle kortas ner till två matcher.

Nu har dock Lega Calcio meddelat att domen mot svensken kvarstår, och därmed får de rödsvarta klara sig utan sin anfallsstjärna på lördag.

Beslutet känns korrekt. Om man slår till en anfallare med en feg och löjlig örfil så förtjänar man faktiskt en kännbar avstängning, precis som Inters holländare Luc Castaignos erhöll en lika lång avstängning efter att ha spottat på en motståndare. Sådant här beteende ska inte förekomma på en fotbollsplan, och om det ändå gör det så är en avstängning modell längre helt på sin plats.

Nu är inte jag den som personligen tror att Milan blir så otroligt mycket sämre på grund av detta, men ett avbräck är det hur som helst. Nu är det upp till Robinho, Maxi Lopez, Stephan El Shaarawy och möjligtvis Alexandre Pato att visa att laget kan slå sin bittra rival även utan sin namnstarke svensk.

På lördag får vi se hur väl man lyckas med det uppdraget.

(Källa: Sky Italia, tuttomercatoweb.com)

Reja har skickat in sin avskedsansökan!

Sky Italia rapporterar idag att Lazios tränare Edy Reja ska ha faxat in sin avskedsansökan till Lazios huvudkontor. Efter de senaste veckornas svaga spel från romarnas sida verkar det nu stå klart att tränaren är villig att kliva ner från tränartronen, mycket på grund av hans besvikelse över Lazios oförmåga att knyta till sig förstärkningar under vintermercaton.

President Claudio Lotito och sportchef Igli Tare såg länge ut att ha några riktigt stora värvningar på gång, men när februari var kommen stod man där med enbart en medelmåtta som Antonio Candreva som ny spelare i truppen. Detta ska ha gjort Reja rejält besviken, och därefter har relationen mellan honom och Tare och Lotito varit mer än frostig. Som om inte det vore nog åkte laget på en riktig kalldusch i helgen på Sicilien, när Palermo körde över de ljusblå med 5-1, och efter den matchen ska både Tare och Lotito ha beklagat sig över Rejas taktiska misstag.

Därmed ser alltså bägaren ut att ha runnit över för tränaren, och det talas redan om att Gigi De Canio ska ta över tränarsysslan hos ligafyran, som faktiskt har imponerat under säsongens gång. Frågan är om någon har möjligheten att hålla kvar Lazio där uppe, eller om fallet längre ner i tabellen nu är oundvikligt?

(Källa: Sky Italia, Football Italia)

Napoli gjorde oss stolta

Det finns mycket negativt att säga om Neapel. Staden är styrd av den fruktade Camorran, den saknar sophämtning och är bebodd av invånare som då och då rånar sina egna idoler. Men det finns en sak som är alldeles fantastisk med Neapel, och det är fotbollslaget som ägs av filmmagnaten Aurelio De Laurentiis, SSC Napoli.

Förra säsongen tog laget Serie A med storm, och kvalificerade sig för första gången sen Diego Maradonas tid till den ärofyllda turneringen kallad Champions League. Den här säsongen har spelet i ligan hackat en aning, medan spelet i CL har imponerat på hela fotbolls-Europa. Laget fick tuffast tänkbara lottning när de hamnade i samma grupp som jätten FC Bayern, rika Manchester City och habila Villareal. Få var de som trodde att Napoli skulle överleva den gruppen och ta sig till slutspel, men de ljusblå chockade alla genom att slå ut stenrika och hårdsatsande Premier League-ettan City. Därefter lottades man in i en åttondelsfinal där Chelsea väntade på den andra planhalvan, så motståndet skulle inte bli mycket lättare hädanefter heller.

Samtidigt som Napoli har haft det lite tufft i ligaspelet, så har Chelsea med nye demontränaren André Villas-Boas haft stora bekymmer i vad som av många kallas "världens bästa liga". Påpassligt nog så hade italienarna en stigande formkurva inför gårdagens möte lagen emellan, medan engelsmännens dito sjönk som en sten. När matchen väl blåstes igång klockan 20.45 nere på det sjövilda San Paolo i Neapel så kunde man snabbt urskilja just vilket lag det var som hade en portion självförtroende med sig i fickan. Napoli satte full fart från första början och borde ha gjort åtminstone ett mål under den första kvarten, kanske främst genom Edinson Cavani som brände ett jätteläge. När knappt en halvtimme av första halvleken var spelad var det dock dags för rutinerade Paolo Cannavaro att sparka hål i luften, och i och med det bjuda Chelseas spanjor Juan Mata på ett friläge, en chans som Mata inte hade några som helst problem med att förvalta.

En chock för Napoli givetvis, och publiken på San Paolo tystnade en aning. Men de fick snart anledning att jubla igen, när El Pocho, Ezequiel Lavezzi smekte in kvitteringen med dryga fem minuter kvar. Och när alla trodde att lagen skulle gå in i halvtidsvilan med ett oavgjort resultat så ville skyttekungen Edinson Cavani och Chelsea-backen Branislav Ivanovic annat. Någon av de två stötte in 2-1 för hemmalaget, ett psykologiskt viktigt mål för Napoli, och självklart otroligt tungt för London-laget.

I den andra halvleken jämnade matchen ut sig en aning, men det var fortsatt böljande och en härlig match att se på. Chanser skapades åt båda håll, även om Napoli kanske kom till de absolut vassaste lägena. Runt den 65:e minuten var det så dags för El Pocho att presentera sig igen, då han frispelad av Cavani inte gjorde något som helst misstag utan placerade in bollen i ett öppet och övergivet mål. 3-1 var ett faktum, och framtidsutsikterna såg plötsligt väldigt bra ut för italienarna. Än bättre hade de kunnat bli, om Cristian Maggio hade förvaltat det jätteläge som till slut räddades på mållinjen av Ashley Cole.

3-1 är dock ett otroligt bra resultat att ta med sig till London, och innebär således att laget har råd att förlora med ett mål på Stamford Bridge om det skulle te sig så. Det finns många matematiska formler som tar Napoli vidare, och vi får verkligen hoppas att så blir fallet. För vem vill gå miste om ett fullständigt kokande San Paolo i en Champions League-kvartsfinal? Och vem vill gå miste om den chans som innebär att "världens bästa liga" kan vara utan representanter när Europas sexton bästa lag ska göra upp om den mest åtråvärda titeln inom klubbfotbollen?

Det är inte alls omöjligt att Europas mest bespottade liga, vår, har två (möjligtvis tre beroende på krislaget Inters framgång) lag fler än Premier League när kvartsfinalerna drar igång. Dessutom är det två italienska lag som kan ha pulvriserat de två sista engelska hoppen. Det skulle vara en fin värld att leva i, enligt mig.

Så tack Napoli, för att ni ännu en gång visade hur stor och passionerad den italienska fotbollen är. Vi som följer il calcio vet det, men det finns många andra där ute i fotbollsvärlden som helt har glömt bort den italienska fotbollens elegans och passion.

Så återigen, tack!

Ännu en vecka har passerat

Ja, nu är det väl återigen hög tid att sammanfatta den senaste veckans händelser, och varför inte börja med den absolut största nyheten på en gång.

Självklart talar vi om Milans Arsenal-kross, där Wengers pojkar en gång för alla fick lära sig hur grym fotbollen kan vara på den här nivån om man inte riktigt räcker till. Italienarna kom ut till matchen med ett uppumpat självförtroende i och med vändningen borta i Udine och åtreseendet av skadeförföljda spelare. Extra viktigt var det att de rödsvarta fick tillbaka Kevin-Prince Boateng, som med sitt dynamiska och energiska spel är fundamental för dagens AC Milan. Det var också ghananen som inledde målfyrverkeriet med en riktig kanon, och därefter var det bara Milan för hela slanten.
Ingen har väl missat att slutresultatet till slut skrevs till 4-0, även om segersiffrorna kunde varit än större, och Milans chanser till avancemang till kvartsfinal är således närmast hundraprocentiga.

I helgen fick vi så se en ny Serie A-omgång, med en del väntade och en del mindre väntade resultat. Nämnda Milan körde över Cesena med 3-1 med ett reservbetonat lag, Juventus vann sin viktiga match mot Catania med samma siffror, Napoli slog tillbaka de lila från Florens med 3-0, Lazio klappade igenom fullständigt på Sicilien och åkte på en klassisk femetta när Miccoli och kompani bjöd på målkalas och Udinese kryssade och börjar nu tappa en del på de två suveränerna i toppen. De vitsvarta från Friuli lär gå svåra tider till mötes, då kuggen Mauricio Isla är borta säsongen ut och skyttekungen Toto Di Natale riskerar missa uppemot en månads spel. Ett annat lag som har det mer än tufft är Inter, som i helgen skämde ut sig hemma på Giuseppe Meazza när man förlorade med 3-0 mot Bologna. Frågan alla ställer sig nu i den svartblå delen av Milano är vem som ska ta över efter Claudio Ranieri. I bottenstriden tog Lecce en viktig skalp mot Siena när man vann med hela 4-1, och tar i och med det in på konkurrenterna ovanför nedflyttningsstrecket.

Det lilla om helgens Serie A, nu blickar vi mot kvällen och den härliga match som väntar på San Paolo i Neapel.

Napoli tar emot ett extremt formsvagt Chelsea på hemmaplan och räkna med att San Paolo kommer koka över. Napoli har en kanonchans att slå ut det sista engelska laget ur årets Champions League (ja, jag räknar bort Arsenal), och det om något vore ju en bedrift att minnas, åtminstone för oss Italien-älskare. Vad ska våra kära anglofilvänner då han som motiv för att Premier League är den överlägset bästa ligan?
Nu ska vi inte gå händelserna i förväg, matchen ska först spelas, och sen väntar en retur på Stamford Bridge i London. Ingen ska säga att Napoli har imponerat lika mycket under den här säsongen som ifjol, men i CL har man varit fantastiska, och de senaste matcherna har det även sett bättre ut i ligan. Om inte annat så talar ju fredagens 3-0-seger mot Fiorentina för det.

Så låt oss samlas ikväll och heja fram ännu ett italienskt lag till framgång, oavsett vilka sympatier ni har i Serie A-sammanhang. För visst är det så att vi alla vill skryta om hur bra Serie A är, motiven för belackarn att protestera börjar hur som helst att sina.

Så, Forza Italia!

Dags för Champions League

Ikväll är det så dags för första italienska lag att äntra det prestigefyllda Champions League-slutspelet, och det är de regerande italienska mästarna Milan som tar emot Arsene Wengers livslånga kärlek Arsenal hemma på San Siro i Milano.

Milan, som är nere i en liten formsvacka, får tillbaka en del spelare från skadestugan lägligt till säsongens hittills viktigaste match. Frågan är dock hur många av de fyra som verkligen är redo för spel? Spelarna det handlar om är Christian Abbiati, Alessandro Nesta, Kevin-Prince Boateng och Alexandre Pato, och det troliga är att åtminstone de två sistnämnda får svårt att ta någon plats från start. Abbiati är väl den som har störst chans att få starta, åtminstone om man får tro Gazzetta dello Sport, medan de andra tre lär få börja matchen vid sidan av. Möjligtvis kan Nesta kliva in istället för franske Mexés, men min personliga tro är att killen med hästsvansen vinner den kampen.

I vilket fall som helst är det ju fundamentalt för de rödsvarta att åter ha lite bredd i truppen, och på så sätt ha en del kvalificerade alternativ att slänga in från bänken när det ser tungt ut. Det är något som har saknats under en längre tid för Milan i ligaspelet, så det är positivt att skadesituationen ser ut att lätta lagom till att matchandet blir tuffare igen.

Som ni vet så är även svenske Zlatan Ibrahimovic med i kvällens match, då hans avstängning enbart gäller Serie A. Återstår att se hur väl svensken lyckas mot engelskt motstånd den här gången. Enligt engelsmännen själva så har ju den långe problem mot engelska lag, men han har åtminstone gjort en bra insats mot ett engelskt lag, och det var mot just Arsenal, när han spelade för Barcelona. Kanske kan det bringa tur för rossoneri ikväll.

När lottningen genomfördes i december tänkte jag att det här blir en kamp där Milan får gälla som klara favoriter, men med tanke på det spel milaneserna har visat upp den senaste tiden så har den tanken ändrats. Nu är det en ren 50/50-match, där väldigt mycket avgörs i kvällens match. Kan Milan hålla tätt bakåt och möjligtvis kassera in något mål framåt så sitter man säkert i förarsätet. Skulle däremot Arsenal lyckas få hål på Milan nere på San Siro och få med sig ett bra resultat hem till London så är Wengers pojkar solklara favoriter.

Vad tror då jag?

Jag tror att det kommer bli en jämn match ikväll. Det är två jämnstarka lag som möts, båda i lite sämre form än vad man kan önska. Arsenal sitter på ett rejält vapen som kan avgöra hela åttondelen, och nej, det är inte Batman jag talar om, det är Robin. van Persie har varit fantastisk under hela säsongen, och jag tror det är få som protesterar om jag säger att holländaren är säsongens bästa anfallare i fotbolls-Europa (möjligtvis bortsett från Messi och Ronaldo). Dessutom är han flankerad av två ynglingar snabba som vinden, som garanterat kommer ställa till med stora bekymmer för de ytterbackar som Milan ställer ut på planen. Låt mig säga så här, Luca Antonini is in for a ride. Theo Walcott må inte vara förunnad det mest spektakulära fotbollssinnet, och Alex Oxlade-Chamberlain må inte vara rutinerad på den här höga nivån, men det är ingen högoddsare att de ska kunna underhålla Milans ytterbackar ganska friskt ändå.

Gazzettan tror på följande startelvor:

Milan: Abbiati; Abate, Mexés, Silva, Antonini; Emanuelson, van Bommel, Nocerino; Seedorf; Robinho, Ibrahimovic

Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Song, Arteta; Walcott, Ramsey, Oxlade-Chamberlain; van Persie

Frågan man kan ställa sig är vad Clarence Seedorf överhuvudtaget har på planen att göra? Visst, Boateng är inte fullt tränad för att ta hand om den postionen från start, men om Massimiliano Allegri nu tvunget ska fortsätta med sitt 4-3-1-2-system så borde han nog fundera både en och två gånger om det inte skulle ge bättre effekt att antingen spela Robinho eller Stephan El Shaarawy där. Unge El Shaarawy har ju imponerat storligen i ligaspelet, om än som renodlad anfallare, och även om han är helt färsk på Champions League-nivå så undrar jag om han inte skulle kunna ställa till med en hel del i kvällens match? Men det ser minst sagt ut att bli Seedorf, och vem vet, kanske kan han hitta lite passion som kompenserar den mättnad och den ålder den gode Clyde nu kommit upp i.

En spännande match kommer det hur som helst bli, och som jag skrev tidigare så tror jag att just kvällens match kan bli avgörande för hur utgången av denna åttondel ser ut.
Ska ännu ett London-lag slå ut Milan i åttondelen, för andra året i rad, eller ska ännu ett engelskt lag elimineras från den finaste av klubbturneringar?

Svaret får vi inte ikväll, men vi får åtminstone en fingervisning om vartåt det barkar.

Och som den Calcio-blogg detta är: Forza Italia!

Händelserik helg

Oförtjänta vändningar, chockförluster och inställda matcher var vad helgens Serie A bjöd på.

Helgens omgång var en utspridd en, då den började redan i torsdags när Lazio tog emot Cesena hemma på Stadio Olimpico, ett Cesena som började matchen riktigt bra och följaktligen ledde densamma med 2-0 i paus, efter mål av Adrian Mutu och Juventus-lånet Vincenzo Iaquinta. Så långt trodde nog de flesta att detta skulle leda till en blytung förlust för ett ljusblått gäng med förhoppningar på möjligtvis den där tredjeplatsen som leder till Champions League, men de skulle bevisa att de minsann hade mer att ge, trots att de fick spela med en man mindre sen Konko visats ut i samband med Iaquintas 2-0-mål på straff i slutet på den första halvleken. Efter att domaren återigen blåst igång matchen så var det som ombytta roller ute på gräset i Rom, och Lazio bjöd på tre snabba mål genom Hernanes, Senad Lulic och Libor Kozak, och helt plötsligt var det romarna som höll i taktpinnen. Den lyckades de hålla fast vid matchen ut, och därmed tog man tillfälligt över tredjeplatsen från Udinese, som i sin tur tog emot tvåan Milan i omgångens följande match.

På lördagen var det så dags igen, och som sagt var det Udinese som stod som värdar när de regerande mästarna kom till Friuli på besök. På förhand insåg nog de flesta att ett hårt skadedrabbat Milan skulle få bekänna färg ordentligt om de skulle få med sig poäng från Udine, och de farhågorna besannades för Milan-supportrarna redan innan klockan tickat 20 minuter, för då var de dags för skyttekungen Toto Di Natale att presentera sig. Anfallarens skott tog på Thiago Silvas ben och hittade in i nätmaskorna bakom Marco Amelia, och Di Natale drar nu ifrån Milans avstängde svensk Ibrahimovic i skytteligatoppen, och den rutinerade italienaren är för smart för att riskera långa avstängningar genom att slå till motståndare, så chansen för en tredje raka Capocannoniere-titel är högst sannolik för Udineses starkast lysande stjärna. Dock räckte inte det målet riktigt till för Udinese, som trots att de var näst intill överlägsna i matchen lyckades bjuda in Milan i matchen. Och de rödsvarta var inte sena på att svara på den inbjudan, utan nyförvärvet Maxi Lopez presenterade sig genom att kvittera matchen, och därefter spelade han fram supertalangen Stephan El Shaarawy, som för övrigt går från klarhet till klarhet, som helt osannolikt smällde in 2-1 för ligatvåan, som i och med segern gick i en tillfällig serieledning, två poäng före ett Juventus som nu har två matcher mindre spelade, efter att deras söndagsmatch mot Bologna blev inställd.

Så det blev en fullständigt oförtjänt seger för Milan, men de tre poängen räknas precis lika mycket som en utklassning av Inter, som visserligen inte har skett än så länge.

På tal om Inter, så var det på söndagen dags för en måstematch för laget då de tog emot gästande jumbon Novara hemma på Giuseppe Meazza, ett Novara som bara vunnit två matcher i ligan inför den här matchen, en av dem mot just Inter. Efter derbyvinsten mot Milan i mitten på januari så har allt gått käpprätt åt helvete för de svartblå från Milano. På de tre efterföljande matcherna hade laget bara tagit en poäng, och det i en 4-4-match mot Palermo. När söndagen kommit till sin ända så var poängskörden ”post-derby” fortfarande en poäng, eftersom Andrea Caracciolo och hans gäng åkt de två milen in till Milano och sedan hämtat de tre poängen för att återvända hem igen. Det var just Caracciolo som stod för målet, efter att snyggt ha skruvat in ett vänsterskott från strax utanför straffområdesgränsen.

Och frågan man ställer sig är vad som hänt med Inter? Innan derbyt hade man radat upp en massa segrar, och så fick man äntligen den livsviktiga, åtminstone för moralen och självförtroendet, vinsten mot ärkerivalen Milan. Då var Inter med i scudetto-striden på allvar, åtminstone enligt alla självutnämnda experter där ute, och jakten på Milan och Juventus var inledd på allvar. Men efter det har de alltså fallit igenom helt och totalt, och det behövs säkerligen en duktig idrottspsykolog för att komma tillrätta med det problem som uppstått inom laget. Så stabilt som försvaret såg ut i derbyt, lika ostabilt har det sett ut sedan dess. Claudio Ranieri har en hel del att fundera på, och kanske kan det vara så att en bänkning av Wesley Sneijder är ett måste i det här läget.

Helgens omgång avslutas ikväll med två matcher, där Napoli tar emot Chievo hemma på San Paolo, och Toscana gästas av Roma som ska försöka ta tre nya poäng mot Siena. Två högintressanta matcher, där det ska bli särskilt intressant att se om Napoli kan börja vinna snart, och om Roma kan börja vara jämna snart. Romarna har hittills haft en förmåga att imponera stort den ena dagen, för att nästa dag sjunka igenom totalt. Återstår att se vilken dag det är idag…

   

Vad gör Ibrahimovic?

Jaha du, Zlatan Ibrahimovic. Vad har tagit åt dig? Är du trött på livet, eller rent av trött på Galliani & Berlusconi? Går du in i en vårdepression medan andra brukar föredra att deppa på hösten? Vill du bråka dig bort från den klubb du sagt ska bli din sista, som så många gånger förr? Eller är det helt enkelt bara en ren slump att du örfilat en motståndare två matcher i rad?

Många frågor, men inga svar.

Efter gårdagens Coppa Ialia-match där Serie A:s topplag Juventus och Milan stötte samman på San Siro var det så återigen dags för herr Ibrahimovic att stjäla showen. Milan hade ännu en gång förlorat mot Juventus, mer eller mindre rättvist, men den här gången i sin hemmaborg. Visserligen kunde man inte riktigt tro att det var Milan som var hemmalag, eftersom Juve-fansen många gånger överröstade hemmapubliken, men ändå. Det var då det ytterligare en gång slog slint i skallen på Ibra, vars slagpåse den här gången var förre Milan-målvakten Marco Storari. Här kan man tydligt se att svensken delar ut ännu en örfil, i klass med den han gav Salvatore Aronica i söndagens match mot Napoli. Tydligen var inte en avstängning på tre ligamatcher avskräckande nog för anfallaren, utan han kände att han lika gärna kunde göra samma sak en gång till. Den enda skillnaden mot incidenten i söndags var att han inte blev upptäckt av någon annan än Storari själv, Giorgio Chiellini och en kameraman, och undslapp därmed ännu en utvisning.

Men om nu Zlatan Ibrahimovic fick tre matchers avstängning för slaget i söndags, då borde han även bli avstängd för det här tilltaget, och frågan man då ställer sig är huruvida anfallaren överhuvudtaget bryr sig om de lagkamrater och den klubb som han lämnar i sticket.

Av någon anledning tycker Milan att det verkar smart att skylla ifrån sig genom att påstå att allt Zlatan gör blir uppförstorat, men i det här fallet, när spelaen gör sig skyldig till samma gärning två matcher i rad, får man nog ta ett snack med spelaren i fråga och reda ut vad problemet är. För faktum är detta, man kan inte bete sig på det här sättet på en fotbollsplan, lika lite som någon annanstans i samhället, och bortförklaringarna om att han är uppvuxen i ett tufft område och att han är en temperamentsfull spelare räcker inte längre till. Vissa menar att fula och hårda tacklingar hellre borde beivras än sådana här tilltag, men att ta till handgemäng på det sättet som svensken gjort är enbart fjantigt och löjeväckande

Beteendet är felaktigt, och då får man rakryggad ta ansvar för detsamma, precis som Ibrahimovic gjorde efter söndagens match. Återstår att se om han blir avstängd, men i min värld finns det ingen tvekan om att han borde bli det, för det är otroligt löjligt att vifta med händerna i någons ansikte.

Frågan kvarstår. Varför agerar han på detta sätt?

Ska Milan bli klubben som tar över Inters left-overs?

Under januari valde regerande mästarna Milan att låna in Inters utfryste ghanan Sulley Muntari under resten av säsongen, en affär som många såg som väldigt underlig med tanke på Muntaris status i Milano. Ghananen har inte alls imponerat under sin tid i Inter, och lagets supportrar har mer än gärna velat bli av med mittfältaren, till vilket pris som helst. Under januari fick man alltså sin önskan uppfylld, när lokalrivalen Milan valde att ta över spelarens kontrakt, om än bara för ett halvår. Bland Milan-supportrar undrade man vad Silvio Berlusconi och Adriano Galliani egentligen höll på med, när man tog in en så medioker spelare som Muntari, att lägga till samlingen av andra mediokra värvningar under vinter-mercaton i form av Djamel Mesbah och Maxi Lopez, istället för de mer kvalificerade namnen som figurerade kring Milan. Muntari lär knappast erhålla någon stående ovation från Curva Sud när han väl kommer hem från de afrikanska mästerskapen, och personligen har jag väldigt svårt att se vad han ska kunna bringa till Milans spel.

Sulley Ali Muntari har en del att bevisa när han väl får chansen, det återstår att se hur väl han lyckas med uppgiften.

Anledningen till det här inlägget är nyheten om att en annan Inter-spelare kan vara på väg in i det rödsvarta omklädningsrummet när hans kontrakt med Inter går ut. Spelaren i fråga heter Christian Chivu, och lär knappast få någon kontraktsförlängning hos Inter, och bör heller inte få det med tanke på hans prestationer i svartblått. Om det finns spelare i Inter som är mer illa omtyckta av fansen än Sulley Muntari, så är en av dem absolut Chivu. Rumänen har haft svårt att imponera i Inter, men han får ändå speltid, mest på grund av att det saknas riktig spets på hans position som vänsterback.
Milan har som bekant stora problem att hitta någon duglig spelare på den positionen, då man under den senaste tiden har provat Luca Antonini, Gianluca Zambrotta, Taye Taiwo och nyanlände Djamel Mesbah om vartannat. Ingen av dessa spelare har varit speciellt lyckad, så nu verkar man, enligt rykten, titta lite närmare på kusinens framtida Bosman-fall Chivu. Det går ju hand i hand med Milans nya strategi, att värva spelare vars kontrakt går ut, så på det sättet är ju en potentiell affär logisk. Men sen ser man namnet, Christian Chivu, och genast bör varningsklockorna ringa ganska högt om man sitter vid skrivbordet på Milans huvudkontor på Via Filippo Turati. Frågar ni mig så skulle det vara en totalt miserabel affär från Milans sida, då ytterligare en medelmåtta på den positionen är det absolut sista som de regerande mästarna behöver. Det de behöver är en yngre förmåga, som ändå är relativt rutinerad med gott renommé, men som samtidigt har en del utvecklingspotential. Det går verkligen i hård kontrast gentemot beskrivningen av Chivu.

Nu ska vi komma ihåg att detta enbart är ett löst rykte, så det är mycket möjligt att det inte ligger någon sanning i det. Även Bayern München nämns som en tänkbar destination för rumänen, så det är inte bara Milan det pratas om. Dock måste man fråga sig huruvida Milan verkligen har visat sitt intresse angående Chivu, för om så är fallet får man fråga sig vart den storsatsning som det har talats om under en längre tid har tagit vägen, och på vilket sätt man tycker att Chivu skulle kunna lösa den vänsterbackskris som faktiskt finns i klubben. Enligt mig låter det som ett tidigt aprilskämt, inget topplag i någon stor liga borde vara intresserad av rumänen, men i och för sig var det även min första tanke när det pratades om Sulley Ali Muntari.

(Källa: Football Italia)

Long time, no see

Nu var det ett tag sen vi hördes av, kära bloggläsare. Det har hänt en hel del sen senast, både en del roliga och en del mindre roliga saker. I söndags var det dags för Roma att välkomna Inter till Stadio Olimpico, för att bjuda upp till tungviktskamp mellan de båda klubbarna som gärna ser att de kan knipa den där tredjeplatsen som innebär Champions League-spel, en plats som i nuläget innehas av Udinese. Någon jämn fajt blev det däremot inte, då Roma fullkomligen körde över de stackars svartblå milaneserna, som helt tappat sin fina form efter den där derbyvinsten mot Milan. Roma i sin tur fortsätter att blanda och ge från match till match, där man ena stunden presterar riktiga bottennapp medan man de andra gångerna imponerar storligen. Unge Fabio Borini stod bland annat för två mål, och ser möjligen ut att kunna växa till att bli en riktig anfallsstjärna, och på det sättet låta Roma ta del av den otroliga potential som han besitter. Det var nog många som såg mellan fingrarna när Borini anlände i somras, medan man höjde desto mer på ögonbrynen åt en annan yngling vid namn Bojan Krkic. Det är inte alltför svårt att gissa vem av dessa två talanger som sitter på störst potential inför framtiden, men för er som ändå inte lyckas så kan jag hinta om att spelaren i fråga inte har representerat det allsmäktiga FC Barcelona.

En annan trevlig nyhet, åtminstone för de Roma-supportrar som finns där ute, är att den framtida lagkaptenen Daniele De Rossi förlängde sitt kontrakt, efter en lång tid av förhandlingar. Det nya kontraktet spinner över fem år, och det är en fantastisk nyhet för Roma.

Om vi ska se till de mindre roliga sakerna, ursäkta alla interisti, så är det självklart svårt att blunda för den idiotförseelse som en viss svensk visade upp i mötet mellan Milan och Napoli på San Siro i Milano. Matcherna spelades som sagt samtidigt i helgens komprimerade spelschema, och därför gick vi fans miste om en hel del godbitar. I matchen på San Siro hade Milan chans att revanschera sig efter veckans dåliga insats borta mot Lazio, där man fick åka hem med noll poäng i bagaget, men uppdraget blev genast mer komplicerat när Zlatan Ibrahimovic i den andra halvleken valde att sätta sig själv före laget och lappa till Salvatore Aronica på kinden, och därmed bli utvisad och lämna sitt lag i sticket. Vid tidpunkten för ”slaget” var ställningen 0-0, men Milan var inne i en bra period och låg på för ett ledningsmål, bland annat hade Robinho en superchans då han kom fri med Morgan De Sanctis, men sin vana trogen lyckades brassen bomma det läget. Efter utvisningen försvann följdaktligen Milans tryck, och inget av lagen lyckades spräcka nollan. Därmed ligger Milan kvar en poäng bakom Juventus, som i sin tur kryssade mot Siena, dock med en match mer spelad än det vitsvarta laget från Turin.

Zlatan Ibrahimovic fick under gårdagen sin dom för slaget på Aronica, då han tilldelades en avstängning på tre matcher, vilket betyder att han missar de kommande matcherna mot Udinese, Cesena och framför allt seriefinalen mot Juventus. Dock kommer Milan överklaga beslutet, och chansen finns att avstängningen skrivs ned till enbart två matcher, vilket skulle ge Milan en välbehövlig krydda i den livsviktiga matchen mot Juve.

I övrigt tog Genoa en imponerande seger mot Lazio, och Rodrigo Palacio stod för ett av de läckraste mål jag sett, avsiktligt eller ej. Fiorentina vannmot ligatrean Udinese, och Stevan Jovetic fortsätter att brösta upp sig efter att ha missat hela den förra säsongen. Många glömmer just det faktumet, och jag måste säga att jag är fantastiskt imponerad över montenegrinens framfart den här säsongen. Nämn en spelare som är bättre om ni vågar! Fast det vågar ni ju inte, eftersom ni inte ens vågar kommentera…

Under veckan som vi nu är inne i kan vi se fram emot den första omgången av Coppa Italia, där Milan och Juventus möts under morgondagen, medan Siena och Napoli gör upp om det i Toscana under torsdagen. Bägge dessa matcher spelas 20.45, och jag undrar varför man inte har ändrat dessa tider, precis som man gjort i ligan? Så är det i alla fall, och det är ju utan tvekan intressanta matcher att se fram emot.

Dessutom spelar Roma färdigt sin match mot Catania under onsdagen, och det handlar ju enbart om ungefär 25 minuter, så det lär bli mer än full fart där.

Mycket mer än så har jag inte att säga för den här gången, men jag hoppas att ni har det bra i kylan och att lite italiensk fotboll kan värma er under den här pågående veckan.

Ciao a tutti!

En tomhetens dag

Så här dags brukar vi sitta och titta på Serie a-fotboll i vanliga fall, men snövädret i stövellandet har ställt till det för klubbarna och ligan, och vi får vänta till imorgon för att se någon italiensk fotboll.

Den match många hade sett fram emot ikväll var ju den mellan Roma och Inter, men den matchen är alltså uppflyttad till 15.00 imorgon. Alla matcher, förutom den mellan Genoa och Lazio som spelas 12.30, kommer alltså spelas paralellt klockan 15.00. Tråkigt för oss fans, som inte kan följa fler matcher, men det är nog den bästa lösningen i dessa istider. För fotboll vill vi ju ha.

Det är bara att hänga i och fördriva den här kvällen med något annat istället för Serie A, och sen imorgon ta nya tag då vikör igen. Det är många fina matcher på menyn, så imorgon är det bara att bänka sig.

Vi hörs då!

Flyttade matchtider

Alla tre av helgens kvällsmatcher kommer att spelas tidigare under de dagar som gäller, det rapporterar Lega Calcio idag. Detta på grund av det kalla vinterväder som härjar i Italien och resten av Europa. Matcherna det handlar om är Cesena-Catania, Roma-Inter och Milan-Napoli.

Alla tre matcher kommer istället att påbörjas klockan 15.00. De två förstnämnda på lördagen, och matchen mellan Milan och Napoli således på söndagen.

Så ni som åker ner till Italien i helgen för att följa era favoritlag, speciellt du anonyma som kommenterade igår, tänk på att matchtiderna härmed är ändrade.

(Källa: Football Italia)

Åter till vardagen

Så var den stora transfercirkusen över för den här gången, och jag tror inte att det bara är jag som känner en viss känsla av lättnad över det. Någon större action blev det aldrig, inte i hela Europa, och frågan som många nu ställer sig är huruvida de galna spenderaråren är förbi. Rör vi oss mot mer sansade tider, i och med Financial Fair Play-reglerna, eller var detta bara ett undantag som bekräftar regeln. Regeln som lyder att var klubb bör spendera mer än den egentligen har råd med. Jag är inte rätt man att svara på det, och jag tänker inte ens försöka. Vi lägger ryktena och cirkusen bakom oss för en stund, och blickar istället fram emot själva fotbollen som komma skall.

Tyvärr är det så illa att Italien har drabbats av det "värsta" vädret på flera decennier, och vi fick redan igår förlika oss med tanken att matcher kan bli inställda på grund av just vädret under de kommande veckorna. Under gårdagen var det Parma som inte kunde bjuda upp till match, när serieledande Juventus var på besök, vilket gjorde Antonio Conte vansinnig. Idag är det matchen mellan Siena och Catania som skjuts upp på grund av de dåliga förutsättningarna i Toscana. Nu ser jag även att matchen mellan Bologna och Fiorentina skjuts upp till ett senare tilfälle. Utan att ha någon större koll på väderleken nere i Italien så kan jag tänka mig att även fler matcher ligger i riskzonen under kvällen. Bland andra matcher så kan man plocka ut de där Atalanta, Inter och Udinese står som värdar. Dessa matcher ligger säkerligen också i farozonen.

Samtidigt får vi veta att Milans vice president Adriano Galliani, ni vet han som snackar mycket men som sedan trots allt får väldigt lite uträttat, visserligen med halvt bakbundna händer av en fd. premiärminister men ändå, har bett Lega Calcio om att få skjuta upp söndagens kamp mot Napoli, just på grund av de ogynnsamma väderförhållandena som enligt uppgift ska härja Milano i helgen. Sen om det verkligen beror på vädret, eller det faktum att de regerande mästarna enbart har monstermatcher den här månaden och att de gärna ser att en av dem skjuts upp, kan vi bara spekulera om.

Några matcher som med all sannolikhet lär spelas ikväll är Lazios möte med just Milan. De båda lagen möttes förra veckan i Coppa Italia, där de rödsvarta gick segrande ur striden efter en 3-1-seger. Nu är det dock Serie A, men ändå får Milan gälla som stora favoriter med tanke på Lazios svårigheter mot Milan de senaste åren. Båda lagen gjorde till slut en relativt misslyckad mercato, och frågan är hur Lazio ska klara sig med de anfallare man nu har kvar? Miroslav Klose håller hög klass, Tommaso Rocchi håller godkänd klass, och resten räcker väl knappast till? Hur tänkte man där, när man släppte iväg Djibril Cissé?
Milan, i sin tur, har som vanligt tidernas största skadestuga, och nyförvärven som inkommit under januari lär varken göra från eller till. En mittfältskreatör saknas fortfarande, och det återstår att se hur väl de lyckas under våren.

Cagliari tar emot ett Roma i hyfsad form hemma på Sardinien, och där lär matchen knappast bli inställd på grund av dåligt väder i alla fall. Cagliari fick behålla Radja Nainggolan trots allt, och det blir viktigt för Davide Ballardinis mannar under vårens matcher. Dock imponerande man inte i söndagens match mot Milan, där man föll med 3-0 när man gästade San Siro. Återstår att se om man kan skrälla till mot Roma igen, precis som man gjorde under säsongens första match då romarna slogs tillbaka på sin egen hemmaplan med 2-1.
Roma fick bara 1-1 mot Bologna i helgen, och det tack vare en vacker frispark av Miralem Pjanic. Det har gått lite troll i det gulröda maskineriet, men förhoppningen är att en ny brasse vid namn Marquinho ska råda bot på det. Skämt åsido, Roma får gälla som favoriter, bara de får ordning på defensiven så ska det bli en seger på Sardinien.

Napoli, detta fruktansvärt ojämna Napoli, tar ikväll emot sjöhästarna från Cesena hemma på San Paolo. I helgen åkte napolitanarna på en tung förlust borta mot Genoa, där man snyggade till siffrorna i slutet till 3-2. Men Napoli räckte inte till i den matchen, efter att ha imponerat mot Inter i förra veckans Coppa Italia. Jag vet inte vad som är problemet i Neapel, men så här ojämna kan man inte vara. Klart är att Napoli kan glömma att delta i Champions League nästa säsong, trots att man varit det mest positivt överraskande laget i årets upplaga av turneringen.
Cesena två raka förluster i bagaget,och fyra på de fem senaste matcherna. Nu har man förstärkt laget en aning med Vincenzo Iaquinta och några spelare till, men fjolårets succélag kan få väldigt svårt att hänga kvar i finrummet under den här säsongen. Jag gissar att sjöhästarna får betala för Napolis ojämnhet, och att kvällens match slutar i kross.

Det är några av matcherna som väntar ikväll, och jag hoppas att ni är redo att ta tag i fotbollen igen, efter en månad av spekulationer fram och tillbaka. Det är återigen dags för spel, och det är det vi tifosi lever för.

Buona sera a tutti!